JAV ambasadorės vizitas Pabradėje: stiprėjantys saugumo ryšiai
JAV ambasadorė Lietuvoje Kara McDonald neseniai lankėsi Pabradėje, kur susitiko su vietos bendruomene ir kariuomene. Savo vizito metu ji pabrėžė tvirtą JAV įsipareigojimą Lietuvos saugumui ir bendradarbiavimui gynybos srityje. Ambasadorė akcentavo, kad JAV ir toliau rems Lietuvą, ypač atsižvelgiant į dabartinę geopolitinę situaciją ir iššūkius, su kuriais susiduria regionas.
Ji taip pat išreiškė padėką Lietuvos kariams už jų indėlį į tarptautines misijas ir bendras pastangas užtikrinant taiką ir stabilumą. Vizito metu ambasadorė turėjo galimybę susipažinti su Pabradės poligono infrastruktūra ir aptarti tolesnio bendradarbiavimo galimybes su Lietuvos gynybos atstovais.
Strateginė Pabradės reikšmė
Pabradės poligonas, esantis vos 15 km nuo Baltarusijos sienos, per pastaruosius metus tapo vienu svarbiausių NATO rytinio flango gynybos taškų. Čia nuo 2019 m. nuolat dislokuoti JAV kariai, o nuo 2022 m. pradžios, reaguojant į Rusijos agresiją Ukrainoje, amerikiečių kontingento skaičius buvo padidintas iki bataliono dydžio.
Ambasadorė McDonald apžiūrėjo neseniai atnaujintą poligono infrastruktūrą, į kurią JAV investavo per 10 mln. dolerių. Šios investicijos leido pagerinti karių gyvenimo sąlygas, modernizuoti mokymo erdves ir sustiprinti logistikos pajėgumus.
„Pabradė tapo puikiu JAV ir Lietuvos karinio bendradarbiavimo pavyzdžiu. Čia matome, kaip mūsų šalių kariai treniruojasi petys į petį, dalindamiesi žiniomis ir patirtimi,” – sakė ambasadorė susitikimo metu.
Naujos gynybos iniciatyvos
Vizito metu buvo aptartos ir naujos gynybos iniciatyvos. Ambasadorė McDonald pranešė, kad JAV planuoja skirti papildomą 25 mln. dolerių finansavimą Lietuvos oro gynybos sistemų stiprinimui. Šios lėšos bus skirtos trumpojo nuotolio oro gynybos sistemoms įsigyti, kurios papildys jau anksčiau Lietuvai perduotas NASAMS sistemas.
Taip pat buvo patvirtinta, kad 2024 m. pabaigoje į Lietuvą atvyks papildomas JAV specialiųjų operacijų pajėgų kontingentas, kuris dalyvaus bendrose pratybose su Lietuvos kariuomenės specialiosiomis pajėgomis.
Lietuvos krašto apsaugos viceministras Žilvinas Tomkus, dalyvavęs susitikime, pabrėžė: „JAV parama mūsų saugumui yra neįkainojama. Šiandien aptartos iniciatyvos dar labiau sustiprins mūsų gynybinį potencialą ir atgrasymo pajėgumus.”
Bendruomenės įtraukimas
Vizito programoje buvo skirta laiko ir susitikimui su Pabradės bendruomene. Ambasadorė aplankė vietinę mokyklą, kur susitiko su moksleiviais ir mokytojais. Mokyklos direktorė pasidalijo, kad amerikiečių kariai reguliariai dalyvauja mokyklos renginiuose, padeda mokiniams tobulinti anglų kalbos įgūdžius.
Pabradės miesto seniūnas Ričardas Sarolis pastebėjo, kad JAV karių buvimas mieste turėjo teigiamą ekonominį poveikį – atsirado naujų darbo vietų, pagyvėjo vietinis verslas.
Rytojaus horizontai: nuo žodžių prie darbų
JAV ambasadorės vizitas Pabradėje – tai ne tik diplomatinis gestas, bet ir konkrečių darbų tąsa. Stebint augančias grėsmes regione, ypač Rusijos agresyvią politiką ir jos karinį bendradarbiavimą su Baltarusija, tokios iniciatyvos įgauna ypatingą svarbą. Lietuva, būdama NATO rytinio flango valstybe, tampa vis svarbesniu aljanso gynybos architektūros elementu.
Kaip pažymėjo pati ambasadorė McDonald baigdama vizitą: „Saugumas nėra abstrakti sąvoka – tai kasdieniai sprendimai ir veiksmai. Pabradėje matome, kaip žodžiai virsta darbais, kaip partnerystė tampa realybe, užtikrinančia ne tik Lietuvos, bet ir visos transatlantinės bendruomenės saugumą. Mūsų įsipareigojimas Lietuvai nėra laikinas – jis išlieka tvirtas nepriklausomai nuo besikeičiančių politinių vėjų.”