Vilniuje bus pagerbti ir išlydėti JAV kariai, žuvę per pratybas Pabradėje
Ketvirtadienį Vilniaus oro uoste vyks oficiali atsisveikinimo ceremonija, kurios metu bus pagerbti ir išlydėti JAV kariai, žuvę per pratybas Pabradėje. Ceremonijoje dalyvaus tiek Lietuvos, tiek JAV atstovai, tarp jų – Lietuvos krašto apsaugos ministras Laurynas Kasčiūnas, JAV ambasadorė Lietuvoje Anne Hall ir aukšti abiejų šalių kariuomenių pareigūnai.
Nelaimė įvyko praėjusį pirmadienį, kai per NATO pratybas „Baltic Zenith” Pabradės poligone apsivertė JAV šarvuotis, nusinešdamas dviejų amerikiečių karių gyvybes. Dar penki kariai buvo sužeisti ir šiuo metu gydomi Vilniaus ligoninėse. Žuvusieji priklausė 2-ajam kavalerijos pulkui, kuris Lietuvoje rotacijos pagrindu dislokuotas nuo 2022 metų.
„Šis tragiškas įvykis sukrėtė tiek vietos bendruomenę, tiek tarptautinius partnerius”, – sakė Krašto apsaugos ministerijos atstovas. Pratybos „Baltic Zenith” buvo laikinai sustabdytos, tačiau po trumpos pertraukos atnaujintos, nes, anot karinės vadovybės, „tai geriausias būdas pagerbti žuvusiųjų atminimą”.
Lietuvos ir JAV kariuomenės bendradarbiavimas pastaraisiais metais tapo ypač intensyvus. Nuo Rusijos įsiveržimo į Ukrainą 2022 metais, JAV karių buvimas Lietuvoje buvo sustiprintas – šiuo metu šalyje dislokuota apie 1000 amerikiečių karių. Šis skaičius ženkliai išaugo palyginti su 2016-2020 metais, kai Lietuvoje rotacijos pagrindu būdavo apie 200 JAV karių.
Ceremonijos metu bus sakomos kalbos, skambės abiejų šalių himnai, o žuvusiųjų atminimas bus pagerbtas tylos minute. Karių palaikai specialiu JAV karinių oro pajėgų lėktuvu bus pargabenti į Jungtines Valstijas, kur juos pasitiks artimieji.
Pasiaukojimo kaina taikos vardan
Šis skaudus įvykis primena, kad karinis pasirengimas ir taikos užtikrinimas kartais pareikalauja aukščiausios kainos. Dviejų jaunų karių netektis – tai ne tik šeimų tragedija, bet ir priminimas apie kasdienius pavojus, su kuriais susiduria kariai net ir taikos metu. Pabradės pratybos buvo skirtos stiprinti NATO rytinį flangą ir demonstruoti Aljanso vienybę – tikslus, kuriems žuvusieji paskyrė savo tarnybą.
Nors abiejų šalių kariuomenės neatskleidžia visų nelaimės aplinkybių, kol vyksta tyrimas, šis įvykis neabejotinai paskatins peržiūrėti saugumo protokolus. Tačiau svarbiausia, kad ši tragedija dar labiau sutvirtino Lietuvos ir JAV ryšius, parodydama, jog sąjungininkų solidarumas išlieka stiprus net ir sunkiausiomis akimirkomis.