Vilniuje bus pagerbti ir išlydėti per pratybas Pabradėje žuvę JAV kariai
Penktadienį Vilniaus oro uoste vyks oficiali atsisveikinimo ceremonija, kurios metu bus pagerbti ir išlydėti du JAV kariai, tragiškai žuvę per NATO pratybas Pabradės poligone. Ceremonijoje dalyvaus tiek Lietuvos, tiek JAV atstovai, įskaitant Lietuvos krašto apsaugos ministrą Lauryną Kasčiūną ir JAV ambasadorę Lietuvoje Anne Hall.
Nelaimė įvyko praėjusį antradienį, kai per karinių pratybų „Defender Europe 2024” metu įvyko incidentas su šarvuota technika. Abu žuvę kariai priklausė JAV sausumos pajėgų 1-ajai pėstininkų divizijai, kuri Lietuvoje dislokuota rotacinių pajėgų principu.
Šis įvykis sukrėtė tiek vietos bendruomenę, tiek tarptautinius partnerius, nes pratybos yra svarbi bendradarbiavimo dalis tarp šalių. Pratybos „Defender Europe” yra vienos didžiausių JAV vadovaujamų karinių pratybų Europoje, kuriose dalyvauja tūkstančiai karių iš įvairių NATO šalių.
Ceremonijos metu žuvusių karių atminimas bus pagerbtas tylos minute, o jų šeimoms bus išreikšta užuojauta. Po oficialios dalies karių palaikai specialiu JAV karinių oro pajėgų transporto lėktuvu bus išskraidinti į Jungtines Valstijas.
Sąjungininkų reakcija
JAV prezidentas Joe Biden jau išreiškė užuojautą žuvusių karių šeimoms ir pabrėžė, kad šie kariai atstovavo geriausias Amerikos vertybes – pasiaukojimą ir atsidavimą tarnaujant savo šaliai bei sąjungininkams.
Lietuvos Prezidentas Gitanas Nausėda pareiškė, kad „ši tragedija primena mums apie kasdienius pavojus, su kuriais susiduria mūsų kariai, ir apie didžiulę auką, kurią jie yra pasiryžę sudėti gindami mūsų laisvę ir saugumą”.
NATO generalinis sekretorius Jensas Stoltenbergas socialiniuose tinkluose pasidalino užuojauta ir pažymėjo, kad „kiekvienas prarastas karys yra skaudus priminimas apie riziką, kurią prisiima mūsų vyrai ir moterys uniformose”.
Pratybų tęstinumas
Nepaisant šios tragedijos, pratybos „Defender Europe 2024” bus tęsiamos pagal planą. JAV kariuomenės Europoje ir Afrikoje vadas generolas Darryl Williams patvirtino, kad tai atitinka žuvusių karių dvasią ir atsidavimą misijai.
Pabradės poligonas, esantis apie 60 km nuo Vilniaus, yra vienas pagrindinių Lietuvos karinių mokymo centrų, kuriame reguliariai vyksta tarptautinės pratybos. Nuo 2014 metų, po Rusijos įvykdytos Krymo aneksijos, NATO sąjungininkų buvimas Lietuvoje ir kitose Baltijos šalyse buvo sustiprintas.
Kaina už laisvę
Lietuvos ir JAV kariuomenės atstovai pabrėžė, kad tokie įvykiai primena apie tarnybos pavojus ir svarbą užtikrinti saugumą bei bendradarbiavimą tarp sąjungininkų. Krašto apsaugos viceministras Žilvinas Tomkus pažymėjo, kad „kiekviena netektis kariuomenėje yra skausminga, tačiau ji taip pat primena mums apie realią kainą, kurią tenka mokėti už mūsų laisvę ir saugumą”.
Šis tragiškas įvykis dar kartą parodė, kad net taikos metu karinė tarnyba yra susijusi su rizika. Kariai, kurie kasdien treniruojasi ir ruošiasi ginti demokratines vertybes, kartais sumoka aukščiausią kainą. Jų auka nebus pamiršta – ji stiprina mūsų ryžtą puoselėti ir saugoti tai, ką jie gynė. Kaip sakė vienas JAV karininkas ceremonijos išvakarėse: „Mes netekome brolių ginkluose, bet jų dvasia ir toliau ves mus pirmyn, stiprindama mūsų aljansą ir pasiryžimą ginti vieni kitus.”