Lietuvos žmonės niekada nepamirš JAV karių aukos
Lietuvos žmonės niekada nepamirš JAV karių aukos, kurie žuvo Pabradėje. Šie kariai buvo dalis bendrų pratybų, kurios vyko Lietuvoje, siekiant stiprinti mūsų šalies ir sąjungininkų gynybinius pajėgumus. Jų netektis yra didžiulė tragedija, kurią jaučia ne tik jų šeimos ir artimieji, bet ir visa Lietuva. Šis įvykis primena mums apie karių pasiaukojimą ir jų svarbų vaidmenį užtikrinant taiką ir saugumą mūsų regione. Lietuvos žmonės reiškia nuoširdžią užuojautą žuvusiųjų šeimoms ir artimiesiems, o jų atminimas bus amžinai gerbiamas.
Tragiško įvykio aplinkybės
2023 m. lapkričio 26 d. Pabradės poligone per NATO pratybas „Northern Strike” įvyko tragiška nelaimė, kai per karinių transporto priemonių avariją žuvo du JAV kariai, dar 12 buvo sužeisti. Nelaimė įvyko ankstyvą sekmadienio rytą, kai karinis transporteris, gabenęs karius, nuvažiavo nuo kelio ir apsivertė.
Žuvusieji kariai priklausė Michigan Nacionalinei gvardijai, kuri Lietuvoje dalyvavo daugianacionalinėse pratybose. Šios pratybos buvo dalis platesnio NATO rytinio flango stiprinimo plano, reaguojant į padidėjusią įtampą regione po Rusijos invazijos į Ukrainą.
Lietuvos ir JAV reakcija
Lietuvos Prezidentas Gitanas Nausėda, sužinojęs apie nelaimę, nedelsiant išreiškė užuojautą žuvusiųjų šeimoms ir pareiškė, kad „ši tragedija yra skausminga ne tik JAV, bet ir visai Lietuvai”. Jis pabrėžė, kad žuvę kariai bus prisimenami kaip drąsūs sąjungininkai, kurie savo tarnyba prisidėjo prie Lietuvos ir viso Baltijos regiono saugumo.
JAV ambasadorė Lietuvoje Anne Hall padėkojo Lietuvos žmonėms už solidarumą ir paramą šiuo sunkiu metu. „Amerikos ir Lietuvos karinis bendradarbiavimas yra tvirtas ir nepajudinamas, o šis skaudus įvykis dar labiau suartino mūsų tautas„, – teigė ambasadorė.
Pabradės poligonas – svarbi NATO infrastruktūra
Pabradės poligonas, įsikūręs maždaug 60 km į šiaurės rytus nuo Vilniaus, yra vienas didžiausių karinių mokymo centrų Lietuvoje. Pastaraisiais metais jis tapo ypač svarbia NATO priešakinių pajėgų (Enhanced Forward Presence, EFP) mokymo vieta. Nuo 2017 metų čia nuolat rotuojasi įvairių NATO šalių kariai, o poligonas buvo modernizuotas, pritaikant jį sudėtingesnėms pratyboms.
Po šio tragiško įvykio Lietuvos Krašto apsaugos ministerija inicijavo papildomą saugumo protokolų peržiūrą visuose Lietuvos kariniuose poligonuose, siekiant užtikrinti, kad panašios nelaimės nepasikartotų.
JAV karių buvimas Lietuvoje
JAV karinis buvimas Lietuvoje pastaraisiais metais ženkliai išaugo. Šiuo metu Lietuvoje nuolat rotuojasi apie 800 JAV karių, kurie dalyvauja bendrose pratybose ir stiprina Lietuvos gynybos pajėgumus. 2023 m. vasarą JAV paskelbė apie planus įsteigti nuolatinę karinę bazę Lietuvoje, kuri taps pirmuoju tokio pobūdžio JAV kariniu objektu Baltijos šalyse.
Šis sprendimas buvo priimtas po 2022 m. Madrido NATO viršūnių susitikimo, kuriame buvo sutarta stiprinti Aljanso rytinį flangą. JAV karių buvimas Lietuvoje yra ne tik praktinis gynybinis elementas, bet ir svarbus atgrasymo signalas potencialiems agresoriams.
Brolybė ginkluose – stipresnė už mirtį
Tragiška JAV karių netektis Pabradėje primena mums, kad taikos ir laisvės kaina kartais būna labai didelė. Šių karių auka nėra veltui – ji simbolizuoja tvirtą JAV įsipareigojimą Lietuvos ir viso regiono saugumui. Nuo Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo JAV buvo patikima sąjungininkė, o šiandien šis ryšys yra stipresnis nei bet kada anksčiau.
Kaip sakė vienas Lietuvos kariuomenės veteranas, dalyvavęs gedulingoje ceremonijoje Pabradėje: „Kai kariai žūva toli nuo namų, gindami kitos šalies laisvę, jie tampa tos šalies didvyriais. Šie amerikiečiai dabar yra ir mūsų didvyriai.”
Žuvusių JAV karių atminimas bus įamžintas specialiame memoriale Pabradės poligone, kuris primins visiems apie nenuilstamą kovą už laisvę ir taiką, kurią kartu veda Lietuva ir jos sąjungininkai. Jų auka stiprina mūsų ryžtą ir vienybę – vertybes, kurios šiandien svarbesnės nei bet kada.