Europos Komisijos pirmininkei Ursulai von der Leyen buvo įteiktas Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Didysis kryžius, kuris yra vienas aukščiausių Lietuvos valstybinių apdovanojimų, skiriamas už ypatingus nuopelnus Lietuvai. Ceremonija vyko Vilniuje, kurioje dalyvavo aukščiausi Lietuvos vadovai ir kiti garbingi svečiai.
Ursula von der Leyen buvo pagerbta už jos indėlį stiprinant Europos Sąjungos vienybę ir solidarumą, taip pat už paramą Lietuvai ir kitoms Baltijos šalims. Jos vadovavimo laikotarpiu Europos Komisija ėmėsi svarbių iniciatyvų, siekdama užtikrinti regiono saugumą ir ekonominį stabilumą. Vienas iš tokių žingsnių buvo Europos Sąjungos atsakas į Rusijos agresiją Ukrainoje, kuris apėmė sankcijų įvedimą ir paramą Ukrainai, taip pat Baltijos šalių saugumo stiprinimą.
Lietuvos prezidentas ceremonijos metu pabrėžė, kad von der Leyen vadovavimas Europos Komisijai buvo itin svarbus laikotarpiu, kai Europa susidūrė su įvairiais iššūkiais, įskaitant pandemiją ir geopolitinę įtampą. Jis taip pat padėkojo jai už nuolatinį dėmesį Baltijos regiono saugumo klausimams. Prezidentas paminėjo, kad von der Leyen vadovaujama Europos Komisija padėjo užtikrinti vakcinų tiekimą pandemijos metu, kas buvo esminis žingsnis siekiant suvaldyti COVID-19 plitimą.
Ursula von der Leyen savo kalboje išreiškė dėkingumą už šį garbingą apdovanojimą ir pabrėžė, kad Europos Sąjungos stiprybė slypi jos vienybėje ir bendradarbiavime. Ji pažadėjo toliau dirbti siekiant užtikrinti, kad Europa būtų saugi, klestinti ir vieninga. Von der Leyen taip pat pabrėžė, kad Europos Sąjunga turi būti pasirengusi spręsti klimato kaitos iššūkius, ir priminė apie Europos žaliąjį kursą, kuris siekia padaryti Europą pirmuoju klimatui neutraliu žemynu iki 2050 metų.
Šis apdovanojimas simbolizuoja ne tik asmeninius von der Leyen nuopelnus, bet ir stiprius Lietuvos ir Europos Sąjungos ryšius, kurie yra pagrindas bendram darbui ir ateities iššūkių sprendimui. Lietuvos ir Europos Sąjungos bendradarbiavimas yra esminis siekiant užtikrinti regiono saugumą, ekonominį augimą ir tvarų vystymąsi.