Lietuvos žmonės niekada nepamirš JAV karių aukos
Lietuvos žmonės niekada nepamirš JAV karių aukos, kurie žuvo Pabradėje, sakė Saulius Skvernelis. Jis pabrėžė, kad šie kariai prisidėjo prie Lietuvos saugumo stiprinimo ir jų indėlis yra neįkainojamas. Skvernelis išreiškė užuojautą žuvusiųjų šeimoms ir artimiesiems, pabrėždamas, kad jų netektis yra didelė tragedija ne tik JAV, bet ir Lietuvai. Jis taip pat pažymėjo, kad šis įvykis dar kartą primena apie bendrą kovą už laisvę ir saugumą, kurią Lietuva ir JAV vykdo kartu. Lietuvos žmonės visada prisimins šių karių drąsą ir pasiaukojimą.
Tragiško įvykio aplinkybės
Tragedija Pabradės poligone įvyko 2023 m. spalio mėnesį, kai per karinių pratybų metu įvykusį incidentą žuvo du JAV kariai, o dar trys buvo sužeisti. Kariai priklausė JAV sausumos pajėgų 1-ajai pėstininkų divizijai, kuri Lietuvoje dislokuota rotacinių pajėgų principu, siekiant sustiprinti NATO rytinį flangą. Nelaimė įvyko vykdant naktines pratybas, kai sugedo karinė technika.
Lietuvos kariuomenės atstovai kartu su JAV karinėmis pajėgomis atliko išsamų tyrimą, siekdami nustatyti tikslias nelaimės priežastis ir užkirsti kelią panašiems incidentams ateityje. Šis įvykis tapo pirmuoju tokio pobūdžio tragišku incidentu nuo tada, kai 2014 metais, po Rusijos įvykdytos Krymo aneksijos, NATO pradėjo stiprinti savo karinį buvimą Baltijos šalyse.
JAV ir Lietuvos karinis bendradarbiavimas
JAV karių buvimas Lietuvoje yra dalis platesnės NATO atgrasymo strategijos, kuri buvo sustiprinta po 2022 m. vasario 24 d. prasidėjusios plataus masto Rusijos invazijos į Ukrainą. Pabradės poligonas yra tapęs vienu svarbiausių NATO karinio mokymo centrų Baltijos regione, kur nuolat vyksta tarptautinės pratybos.
Prezidentas Gitanas Nausėda, reaguodamas į tragediją, pabrėžė, kad „JAV karių buvimas Lietuvoje yra neįkainojamas mūsų saugumo garantas”. Jis taip pat pažymėjo, kad Lietuva ir toliau stiprins karinį bendradarbiavimą su JAV ir kitomis NATO sąjungininkėmis.
2023 m. liepą Vilniuje vykusiame NATO viršūnių susitikime buvo priimti sprendimai dėl papildomų saugumo priemonių Baltijos šalyse, įskaitant pastovesnį sąjungininkų karinį buvimą ir gynybos planų atnaujinimą. Šiuo metu Lietuvoje rotaciniu pagrindu tarnauja apie 1200 JAV karių, kurie dalyvauja bendrose pratybose su Lietuvos kariuomene ir kitų NATO šalių pajėgomis.
Kraujo kaina už laisvę – sąjungininkų atmintis gyva
Žuvusių JAV karių atminimas buvo pagerbtas specialia ceremonija Vilniuje, kurioje dalyvavo aukščiausi Lietuvos pareigūnai ir JAV ambasadorius. Pabradės poligone buvo atidengta atminimo lenta, skirta žuvusiems kariams. Šis gestas simbolizuoja ne tik pagarbą žuvusiesiems, bet ir tvirtą Lietuvos ir JAV partnerystę.
Daugelis Lietuvos piliečių socialiniuose tinkluose dalijosi užuojautos žinutėmis ir dėkojo JAV kariams už jų tarnybą. Tai parodė, kad Lietuvos visuomenė giliai vertina sąjungininkų indėlį į šalies saugumą.
Šis skaudus įvykis primena mums, kad laisvė ir saugumas niekada nėra savaime suprantami dalykai. Jie reikalauja pasiaukojimo ir kartais – aukščiausios aukos. Žuvę JAV kariai tapo tiltu, dar labiau suartinusiu dvi šalis bendroje kovoje už demokratijos ir laisvės vertybes. Jų vardai išliks ne tik oficialiuose dokumentuose, bet ir Lietuvos žmonių širdyse kaip priminimas, kad tikra draugystė tarp tautų kartais matuojama ne žodžiais ar sutartimis, o bendru pasiaukojimu vardan bendro tikslo – gyventi laisvėje ir saugume.